En otoño del 2009 nuestro equipo recibió los resultados de la investigación sobre la plantación de iglesias en Manhattan. El New York City Leadership Center[1] (Centro de Liderazgo de la Ciudad de Nueva York) y Redeemer City to City (Iglesia del Redentor Ciudad a Ciudad) encargaron esta investigación conjuntamente para averiguar el crecimiento del cristianismo en Manhattan. Los resultados nos dejaron asombrados.
La investigación mostró un crecimiento del cristianismo del 1% al 3% de la población de Manhattan entre los años 1989 y 2009. El 39% de las iglesias sondeadas habían sido establecidas en la última década.[2] Dios en su soberanía estaba trayendo plantadores de iglesias a la ciudad de Nueva York. Nuestra colaboración con Redentor Ciudad a Ciudad ofreció evaluación, entrenamiento y becas iniciales para la plantación de nuevas iglesias afiliadas a nuestra iniciativa conjunta,la Church Multiplication Alliance (CMA: Alianza para la Multiplicación de Iglesias), establecida en 2003.
Como resultado de esta investigación tomamos la decisión de poner en marcha la conferencia temática Movement Day (Día del Movimiento) en septiembre de 2010. Nuestro primer encuentro contó con 800 líderes de ciudades de 34 estados y 14 países. Dios estaba moviendo los corazones de los líderes para aprender los unos de los otros y compartir las mejores prácticas.
El evangelio avanza en Manhattan
Se podría decir que Manhattan es la isla más influyente de la historia de la humanidad. El Manhattan actual es un centro de influencia global en los medios de comunicación, la política, el arte, la moda y las finanzas. En las décadas de los 70 y 80 Manhattan (como toda la ciudad de Nueva York) atravesó una serie de crisis. Cuando mi esposa Marya y yo llegamos en 1984, la ciudad se encontraba en bancarrota, violenta y con muy pocas iglesias.
A los seis meses de nuestra llegada a la ciudad de Nueva York, Bernard Goetz, de raza caucásica, disparó en el metro a cinco afroamericanos desarmados. Eso desató una década de violencia que culminó en 1994con 2.400 asesinatos en la ciudad de Nueva York. Sufríamos ocho asesinatos diarios en lo que se vino a conocer como la capital americana del asesinato. Pero Dios estaba en marcha…
En los años finales de los 80 comenzaron simultáneamente en la ciudad de Nueva York dos movimientos espirituales:
- Participé en la incubación de un movimiento de oración que atrajo a orar unidos a miles de líderes y cientos de iglesias. Vivimos la experiencia del increíble panorama internacional de la iglesia de Nueva York reunida en Cumbres de Oración de pastores , Días Nacionales de Oración y una vigilia de oración diaria.
- El segundo movimiento fue un movimiento de plantación de iglesias que el Dr Tim Keller comenzó estableciendo la Iglesia Presbiteriana del Redentor en Manhattan. A los pocos años la Iglesia del Redentor ya estaba plantando iglesias hijas. Para el 2003 Keller y yo ya habíamos comenzado a colaborar con diez denominaciones. La CMA (Alianza para la Multiplicación de Iglesias) ofrecía apoyo en oración, ‘coaching’ (acompañamiento) y participación de recursos a los plantadores de iglesias afiliados.
La investigación de 2009 evidenció lo que estaba pasando: nuevas iglesias atrayendo a nuevas personas en todo Manhattan y los otros distritos.
Cinco años más tarde, en 2014, se actualizó la investigación para evaluar el avance y para nuestra sorpresa y regocijo el cristianismo había crecido hasta el 5%.[3] La presencia de la iglesia en Manhattan se estaba haciendo palpable. Nuestra oración es que la iglesia llegue al 10% en los próximos años, lo que significará un momento de inflexión para la aceptación del evangelio en la ciudad.
Por qué es importante
El mayor movimiento demográfico de la historia está teniendo lugar ahora mismo. Cada hora hay 7.000 personas trasladándose a grandes ciudades. Cada mes nace un nuevo San Francisco o Singapur.[4]
Una proyección predice que la población mundial crecerá un 20% en los próximos 20 años hasta alcanzar los 8.300 millones de habitantes en el 2030.[5] La mayor parte de la población mundial habita en la actualidad en áreas urbanas, son pobres (viviendo con menos de $2 al día) y son jóvenes (menos de 25 años).[6] El 65% de la población mundial vive en Asia, y África mantiene el crecimiento de población más rápido.[7] El 50% de la población de Latinoamérica vive en México y Brasil.[8] São Paulo, Ciudad de México y Rio de Janeiro son tres de las ciudades más grandes del planeta.
Día del Movimiento 2010-2015
El Día del Movimiento empezó como un encuentro de un día centrado en tres temas: evangelio, ciudades y aceleración del movimiento. Nuestras convicciones son simplemente estas: las ciudades configuran la cultura, los movimientos evangelizadores configuran las ciudades y los líderes catalizan los movimientos.
¿Qué es un movimiento? Tiene lugar un movimiento evangelizador cuando el cristianismo crece más rápido que el total de la población, se logra un avance medible contra problemas sociales (p. ej. resultados escolares, acogida de niños) y cada vez hay más cristianos en lugares de influencia cultural.
En los últimos cinco años ha habido ocho encuentros de Días del Movimiento, dos de ellos en Dallas. Han participado más de 11.000 líderes de 360 ciudades de todo el mundo. El programa del Día del Movimiento es sencillo:
- La mañana y las plenarias finales están centradas en el culto, la oración y el fomento de la visión para relacionarse con la ciudad. En nuestro encuentro emblemático de Nueva York del año pasado los temas fueron cómo cruzar las líneas divisorias espirituales, raciales, económicas y generacionales de las ciudades.
- Los itinerarios de aprendizaje de la tarde están organizados en relación a necesidades específicas de las ciudades: plantación de iglesias, oración, participación en el espacio público, los pobres y muchos otros temas. Queremos que cada itinerario responda tres preguntas relacionadas con estas grandes necesidades: ¿Dónde estamos (investigación)? ¿Dónde queremos estar dentro de diez años (visión)? ¿Cómo llegaremos hasta allá (estrategia)?
En los últimos cinco años han surgido seis importantes historias en Nueva York y Dallas:
- El crecimiento del cristianismo en Manhattan del 3% al 5% en cinco años.
- La puesta en marcha del evento City Serve (Servir a la Ciudad) dirigido por la Asociación Luis Palau tras el Día del Movimiento de 2012, que unió a 1.700 iglesias en actuaciones de servicio a la comunidad.
- Alianzas pastorales en Dallas a través de las barreras raciales.
- INICIATIVA: Una red de líderes mileniales con 2.000 líderes jóvenes de Dallas que atraen a otros de su edad y apuestan fuerte por la iglesia.
- Explore God (Estudia a Dios): Una campaña en la que participan 400 iglesias de Dallas que comparten una serie de sermones, vallas publicitarias, grupos de debate comunitarios y medios sociales de comunicación con repercusión en miles de personas.
- Re-entrada: Líderes públicos ofrecen formación para la vida cotidiana a ex- presidiarios que regresan a Dallas, para que tengan la posibilidad de obtener empleo.
Día del Movimiento Mundial en las Ciudades 2016 (Movement Day Global Cities 2016 -MDGC)
MDGC Tendrá lugar en Nueva York del 25 al 27 de octubre de 2016, en el Jacob Javits Center, en colaboración con el Movimiento de Lausana. La visión para MDGC es convocar a líderes de 100 ciudades del mundo para:
- Ver lo que Dios está haciendo en las ciudades del mundo;
- Conectar el cuerpo de Cristo de las ciudades;
- Transformar las ciudades usando las mejores prácticas de misión urbana; y
- Encomendarnos los unos a los otros a nuestros respectivos llamados.
En MDGC tendremos una facultad de maestros de nivel mundial procedentes de los cinco continentes que hablarán sobre la centralidad y repercusión de las ciudades. Las sesiones matinales estarán organizadas para tratar estos temas:
- El esplendor y los desafíos de las ciudades
- Mileniales: El futuro de los movimientos en las ciudades
- Alianzas: La estrategia de impacto en las ciudades
Las tardes se dividirán en una gama de conversaciones como: las artes en las ciudades, el papel de los líderes públicos, plantación de iglesias, oración y lucha espiritual, y el papel de los eventos catalizadores en los movimientos urbanos.
La noche final habrá un culto de encomendación en el que los líderes celebrarán la diversidad global de la iglesia en las ciudades.
Conclusión
Este último año he tenido el privilegio de viajar a Londres, Pretoria, Puerto Príncipe, Mumbai, Chennai, Bangalore, Dubai y Singapur. Los contextos son muy diversos pero estoy observando en las ciudades temas comunes que hemos de enfrentar juntos:
- Los jóvenes mileniales están dejando la iglesia en todas partes: Esto es algo muy significativo porque la mayor parte de los movimientos espirituales son comenzados por líderes con menos de 28 años. El Día del Movimiento y la misión urbana son dos maneras de lograr una participación significativa de líderes jóvenes.
- Los desafíos sociales están creciendo rápidamente: Sea la crisis de refugiados, el tráfico de personas o la crisis moral global, las ciudades son los lugares donde todo esto se concentra.
- Los centros de las ciudades tienen una falta radical de iglesias: Hay una tremenda necesidad de orar por la plantación efectiva de iglesias en los lugares apropiados en las grandes urbes del mundo.
- El cuerpo de Cristo está dividido: En tanto que la división produce ateísmo en el mundo, la unidad de la iglesia es un elemento crítico para el fomento del aroma de la fe en las ciudades del mundo.
El Día del Movimiento Mundial en las Ciudades es una oportunidad para reunirse a orar, estudiar, formular estrategias y colaborar para que el evangelio tenga un impacto creciente en las ciudades del mundo. Queremos acelerar el impacto de los líderes en las ciudades frente a los grandes desafíos actuales. Esperamos que puedas estar con nosotros del 25 al 27 de octubre de este año. Puedes ver los detalles más recientes en www.MovementDay.com.
Notas
- El Centro de Liderazgo de la Ciudad de Nueva York fue fundado por su actual Director Ejecutivo, el Dr Mac Pier, está presidido por el Dr Craig Sider, y el Rev Ebony Small es el Director de Días y Eventos del Movimiento. La visión del Centro es llegar a servir como modelo para líderes cristianos con impacto en el clima espiritual y social de los centros urbanos. Nuestra misión es lograr el crecimiento exponencial de la efectividad del liderazgo de los ministros y de los líderes públicos. www.NYCLeadership.com.
- Tony Carnes, Manhattan Center City Evangelical Churches 2009, Values Research Institute 2009.
- Tony Carnes, Manhattan Center City 2014, Values Research Institute, 2014.
- Editor’s Note: See article entitled ‘Commitment to the Cities: Responding to The Cape Town Commitment on cities’ by Paul Hildreth in the March 2014 issue of Lausanne Global Analysis.
- Jason Mandryk, Operation World (Colorado Springs: Biblica Publishing, 2010), 1.
- Mac Pier, Consequential Leadership (Downers Grove: InterVarsity Press, 2012), 18.
- Mandryk, Operation World, 29, 57.
- Ibid, 46.